“Kerstmis is óók een moslimfeest!”

Aangezien de religieuze betekenis van Kerstmis jaar na jaar vermindert en de nadruk nu vooral op gezellig samenzijn – en cadeautjes – ligt, wou ik wel eens weten of niet-christenen ook Kerstmis vieren en zoja, hoe vullen zij dat in? Ik ging deze week op stap in Ledeberg en vroeg de mening van de moslimgemeenschap.

Met Kerstmis wordt de geboorte van Jezus van Nazareth gevierd. Zowel christenen als moslims beschouwen Jezus als de messias die bij het einde der tijden naar de aarde terug zal keren. Beiden geloven dat Jezus de zoon is van de maagd Maria (of Maryam in de islam). Christenen zien Jezus van Nazareth echter als de zoon van God, terwijl Isa (zoals hij door moslims wordt genoemd) vooral aanzien wordt als een belangrijke profeet.

Maar wordt Kerstmis door moslims gevierd? Leyla Yildiz, die met haar man een kruidenierszaak heeft in Gent, schudt heftig het hoofd. Op de vraag of ze dat ook niet voor de kinderen doet, antwoordt ze weer ‘neen’. Laouini Hasna van de halalslagerij iets verderop bevestigt Leyla’s verhaal. “Kerstmis is niet ons feest. Moslims vieren alleen het einde van de ramadan – het Suikerfeest – en het Offerfeest dat er nu vrijdag aankomt.” De dame die na mij de slagerij is binnengewandeld, knikt. “Wij geloven wel in kerst en de profeet Jezus, maar dat vieren wij niet, net zo min als de geboorte van Mohammed”, vertelt Mahmaudi Zakia.

Mahmaudi voegt er wel aan toe dat ze moslims kent die Kerstmis vieren. Ook de kinderen vieren het op school, maar thuis worden er geen cadeautjes gegeven op 25 december. Nieuwjaar wordt dan weer wel gevierd, “want dat is een feest voor iedereen”, lacht slagersvrouw Laouini. Ze geeft wel toe dat ze kerstversiering ophangt in de winkel. “Ik kan moeilijk geen boom zetten of lichtjes hangen in de slagerij, de klanten verwachten dat.” Rond de kerstperiode verkoopt Laouini wel vlees voor de feestdagen, maar ze kent geen moslims die kerstinkopen komen doen.

Onderbuur Belaïd El Arras vertelt me een ander verhaal. “Wij vieren wel Kerstmis, al doen we dat niet zo uitbundig zoals christenen. Cadeautjes komen er niet aan te pas, maar wij gaan wel eten bij familie en snoepen.” Belaïd vertelt me dat moslims geen onderscheid mogen maken tussen de verschillende profeten, en dat de familie El Arras dus ook het feest van Mohammed viert dat dit jaar net na nieuwjaar valt. Als ik opmerk dat andere moslims me vertelden dat ze geen kerst vieren, is hij verontwaardigd. “Diegene die dat zeggen kennen de islam niet. Kerstmis is óók een moslimfeest!”

Ik haal er dus maar een officiële uitleg bij. “Kerst wordt bij moslims inderdaad niet gezien als een officieel feest, alleen het Suiker- en Offerfeest zijn dat. Alle andere momenten zijn herdenkingsmomenten”, bevestigt Youssef Souissi, voorzitter van de Vereniging voor Ontwikkeling en Emancipatie van Moslims (VOEM). “Wij delen in de vreugde van onze niet-moslim buren tijdens de kerstperiode en zullen hen zeker gelukwensen, net zoals wij hen met het Offerfeest vrijdag zullen trakteren.” Souissi voegt eraan toe, “Jezus wordt trouwens elke dag, samen met de andere profeten, vereerd tijdens het gebed. Wij maken daar ook geen onderscheid in. Wie aan Jezus raakt, raakt ook aan ons. Hij is voor ons evenveel waard als Mohammed.” Volgens Souissi heeft Kerstmis ook niets te maken met Jezus. Wanneer ik hem ongelovig vertel dat we dan toch zijn geboorte in Betlehem vieren, valt hij me in de rede. “Kerst is gebaseerd op een heidens feest dat op de kortste dag van het jaar de terugkeer van de zon viert. De Kerk heeft daar later Kerstmis van gemaakt. En nu is het vooral een maatschappelijk en commercieel feest geworden.”

Maar dat neemt niet weg dat moslims kerst kunnen vieren. “Als mensen iets willen vieren buiten onze twee feesten, dan zijn zij daar vrij in”, zegt Souissi. “Moslims kiezen voor zichzelf of ze Kerstmis vieren of niet. Hoe meer mensen vanuit een godsdienstig standpunt feest vieren en profeten vereren, hoe dichter ze staan bij God, en dat is goed. Een viering organiseren kan nooit kwaad. Je kunt niet zeggen dat iemand te veel of te weinig moslim is volgens de feesten die hij viert. Het belangrijkste is dat vreugde gedeeld en eerst gecreëerd moet worden, en wij zullen de eersten zijn om dat te doen.”

Verkoop Hitlerhuis verontrust stadsbestuur

De verkoop van Adolf Hitler’s geboortehuis zorgt voor ophef bij het lokale gemeentebestuur. Het huis in Braunau am Inn, Oostenrijk, waar de nazileider de eerste jaren van zijn leven doorbracht, staat te koop voor 2,2 miljoen euro.

Bewoners en politici vrezen dat het huis in handen zou vallen van rechts-extremisten, om dan als gedenkplaats te dienen. Gerhard Skiba, burgemeester van Braunau, wil dat voorkomen maar geeft toe dat het stadsbestuur geen geld heeft om het huis zelf te kopen.

Momenteel heeft een organisatie voor andersvaliden er haar intrek genomen. Daarvoor werd Hitler’s geboortehuis ook nog gebruikt als bibliotheek, bank en technisch instituut.

Geschiedkundigen stellen voor om het huis in Braunau in te richten als museum. Burgemeester Skiba gaat hier evenwel niet mee akkoord. “Dat zou mensen van over de hele wereld aanmoedigen om de plaats te bezoeken”, meldt hij.

Skiba denkt gelukkig niet aan de extra inkomsten die deze lugubere vorm van toerisme met zich mee zouden brengen. Hij wil vast ook niet nog meer aandacht voor zijn stad die, jammer genoeg, de geboorteplaats is van ’s werelds grootste massamoordenaar.

Maar wat is de ideale bestemming voor het huis aan de Salzburger Vorstadt 15? Misschien kan Braunau inspiratie opdoen bij de stadsbesturen van Marcinelle en Sars-la-Buissière. Zij hebben de gruwelhuizen van Marc Dutroux in hun gemeenten opgekocht om te voorkomen dat ze in slechte handen zouden vallen.

Het huis in Marcinelle, waar Dutroux onder andere An en Eefje vasthield in zijn geheime kelder, wordt door het stadsbestuur van Charleroi afgebroken. Daarna wordt er een herinneringsmonument opgericht voor de slachtoffers van de kindermoordenaar. Ook het huis in Sars-la-Buissière, waar de lichamen van de Luikse vriendinnetjes Julie en Mélissa gevonden werden, wordt afgebroken en zal plaats maken voor een park.

Momenteel herinnert alleen een gedenkplaat voor het Hitlerhuis in Braunau de miljoenen slachtoffers van het nazisme. Op de “Gedenksteen tegen Oorlog en Fascisme”, ook wel kort “Mahnstein” genoemd, staat:

Für Frieden, Freiheit
Und Demokratie
Nie wieder Faschismus
Millionen Tote mahnen

(Voor vrede, vrijheid en democratie. Nooit meer fascisme. Miljoenen doden verwittigen ons.)

De gedenksteen komt uit een steengroeve nabij het concentratiekamp van Mauthausen-Gusen, zo’n honderd kilometer verderop.



Bron: http://news.bbc.co.uk/2/hi/europe/8347438.stm

Green Day overwhelms Manchester

Fair is fair, so I have to admit that I am not much of a concert goer. Nonetheless, Green Day’s concert last Saturday in the Manchester Evening News Arena is the best I’ve ever been to.

Manchester was rocked to the core as explosive punk rock band Green Day played an amazing set, backed with fireworks, sing-alongs and spooky Halloween outfits.
From beginning to end it was more than just a concert, it was a proper party that lasted an impressive three hours.

The band set the tone for the night as they played an energised version of 21st Century Breakdown, with front man Billie Joe Armstrong adoring the overwhelming applause from the 17,000 fans present.

Green Day played twenty-nine songs, the majority from their latest album. 21 Guns was first-class, as were Know Your Enemy and East Jesus Nowhere, their latest single. Favourites from the past also stood out, Basket Case and She kept the old school fans more than happy.

The band also showed their humorous side by wearing fancy dress costumes, with drummer Tre Cool posing in a rather sexy pink bra and hat combination during their classic King For A Day.

Apart from brilliant performances, Green Day proved once again that they are one of the most gloriously entertaining bands of the moment. Armstrong demanded the crowd’s participation throughout the show, allowing for instance to let three lucky fans take over the stage.

The Manchester audience were thrilled when the American rockers covered local bands Oasis with Champagne Supernova and the Buzzcocks hit Ever Fallen In Love.
Billie Joe finished off the gig, as ever, on his own with a very intimate acoustic sequence of Last Night On Earth, Wake Me Up When September Ends and Good Riddance (Time Of Your Life).

The only low point of the concert were support act Prima Donna who are, to be honest, too mundane to be on tour with one of the best American punk rock bands of the moment. They were, luckily, quickly forgotten when Green Day’s side project band Foxboro Hot Tubs played a three song set, making their first ever appearance outside the US.

In short, whenever Green Day lands near your door, make it a must-see event you won’t regret!


Eldrid saw Green Day on 31 October 2009 at the Evening News Arena, Manchester.

www.greenday.com